L'association Patou a été crée à Lille en 1988.

Son objectif est de favoriser, au nord de la France, une élaboration et un esprit de recherche entre ceux que la psychanalyse concerne.

La dénomination qu'elle s'est choisie tire parti d'un heureux hasard : les premières années, les réunions se tenaient à Lille rue Patou ; ce nom était particulièrement bien venu pour une association ayant pour objet la psychanalyse.

Le choix de l'Association Patou est de faire jouer la diversité des expériences et des orientations théoriques : le pari sur l'hétérogénéité ne vise pas l'établissement d'un consensus mais a pour ambition d'aller au delà de la simple coexistence. Il s'agit de rendre perméables les frontières entre diverses références théoriques psychanalytiques et de conserver une ouverture à d'autres champs du savoir.

Les groupes de travail, les journées d'étude accueillent toute personne désireuse de travailler avec d'autres.

L'association est construite des échanges vivants entre ses membres. De ce fait, il est proposé au delà de ce site web, à ceux qui le souhaitent, un accueil et une présentation de l'association par un des membres du conseil. Pour convenir de cette rencontre, les noms et adresses courriels des membres du conseil sont accessibles depuis la page "informations pratiques".